Dan planeta Zemlje obilježava se 22. travnja kako bi se jačala svijest ljudi prema prirodnom okolišu. Različitim događanjima i akcijama nastoji se skrenuti pozornost ljudi na opasnost koja prijeti životu na Zemlji zbog porasta globalnog onečišćenja te ih potaknuti da osvijeste problem zagađenja okoliša.

Ideja obilježavanja Dana planeta Zemlje prvi je put predstavljena 1969. godine, no službeno se obilježava od 1992. kada je na Konferenciji Ujedinjenih naroda (UN) o okolišu i razvoju u Rio de Janeiru usklađen dalekosežni program za promicanje održivog razvoja. Godine 2009. Opća skupština UN-a je 22.travnja proglasila međunarodnim Danom planeta Zemlje, koji je prvi put obilježen 22. travnja 1970. na sveučilištima SAD-a. Danas se obilježava u 190 zemalja svijeta, a u Hrvatskoj se obilježava od 1990. godine, uz značajan angažman udruga za zaštitu okoliša i prirode.

Sve je započelo kada je u siječnju 1969. godine došlo do velikog izlijevanja nafte u Santa Barbari (Kalifornija), pri čemu se iz bušotine izlilo više od tri milijuna galona nafte.

Ova katastrofa rezultirala je smrću više od 10000 morskih lavova, morskih ptica, tuljana i dupina i dovela do velikih prosvjednih akcija širom SAD.

Akcije tada pokreće senator Gaylord Nelson, mlađi senator iz Wisconsina, zbog svoje zabrinutosti radi pogoršanja stanja okoliša i to ponajprije zagađenja zraka i vode u Sjedinjenim Državama.

Dan planeta Zemlje nadahnuo je 20 milijuna Amerikanaca, 10 posto tadašnje populacije Sjedinjenih Država – na izlazak na ulice i u parkove kako bi demonstrirali protiv utjecaja 150 godina industrijskog razvoja koji je ostavio velike posljedice na okoliš i na ljudsko zdravlje.

Od 1990. godine Dan planeta Zemlje postao je globalni, mobilizirajući pokret u 141 zemlji podižući probleme okoliša na svjetsku pozornicu.

Početkom novog tisućljeća fokus se prebacio na globalno zagrijavanje i potrebu za čistom energijom u što su se uključile 184 zemlje.